Historia The J.B.’s

The J.B.'s (a veces The JB's, The J.B.s o J.B. Horns) fue la banda de acompañamiento del cantante estadounidense de funk y soul James Brown.

Aunque asociados generalmente a los tres miembros principales de la sección de vientos del grupo de Brown (los saxofonistas Maceo Parker y Pee Wee Ellis y el trombonista Fred Wesley, que solían actuar juntos bajo el nombre de The JB Horns), The J.B.'s fue en realidad una banda con entidad propia que tuvo su origen como grupo de acompañamiento de James Brown, pero que adquirió entidad independiente acompañando a otros artistas y editando una serie de álbumes bajo su nombre. La relativa confusión se debe, en parte a que el grupo usaba nombres diferentes en sus apariciones sobre el escenario y en sus grabaciones: Fred Wesley and the J.B.'s, Maceo and the Macks, Fred and the New J.B.'s, The James Brown Soul Train, The Last Word o The First Family son sólo algunos de ellos, pero el núcleo principal de músicos bajo tales proyectos era, en realidad, relativamente estable.

En 1970 tuvo lugar la primera formación oficial de la banda que sería dirigida por Wesley hasta 1975. Todos los músicos de Brown, excepto el organista / vocalista Bobby Bird habían abandonado a éste severidad, bien conocida. Brown reclutó entonces a una banda de R&B de Cincinnati llamada The Peacemakers, que se encontraba trabajando con Hank Ballard. Al frente de esa banda se encontrabran los hermanos Collins, Bootsy y Phelps, al bajo y la guitarra respectivamente. Ambous jugarían un papel crucial en la transición musical de Brown desde el soul hasta el funky centrado en el groove característico de épocas posteriores. Poco a poco, algunos de los anteriores miembros de la banda de Brown fueron regresando, pero la marcha de los hermanos Collins, pocos meses después su contratación, dejaron al grupo únicamente con el trombonista Fred Wesley, el guitarrista Hearlon "Cheese" Martin, el baterista John "Jabo" Starks y el saxofonista St. Clair Pinckney. La banda se completaría rápidamente con la llegada del bajista Fred Thomas, el saxofonista Jimmy Parker y los trompetistas "Jasaan" Sanford, Russell Crimes e Isiah "Ike" Oakley. En 1971 Brown comienza a publicar discos con esa formación, a la que se unen, un año más tarde, el guitarrista Jimmy Nolen y el conguero Johnny Griggs.

Hasta 1973 Wesley era el único instrumentista solista de la banda, pero ese año Brown convenció al saxofonista alto Maceo Parker para que regresara al grupo. Aún con Wesley como director musical, The J.B.'s comienzan a utilizar nombres alternativos como Maceo & the Macks para grabaciones independientes, lo que demuestra la relevancia que el saxofonista estaba adquiriendo dentro de la banda. The J.B.'s ya había editado algunos discos bajo su nombre, pero con el declive comercial de la carrera de Brown, comienza a realizar grabaciones bajo el nombre de "The First Family". En 1975 Wesley abandona la banda por desacuerdos con James Brown, y poco más tarde Maceo hace lo propio (seguido del resto de miembros, excepto Nolen y Crimes), lo que significa el fin del grupo. Brown termina en la práctica su relación con Polydor, pero continúa actuando con distintas formaciones bajo el nombre de "J.B.'s", sin relación alguna con el grupo original.

Desde su disolución, The J.B.'s han continuado reuniéndose esporádicamente; en 1988 recorrieron Europa para acompañar a Bobby Byrd y grabar un disco juntos el año siguiente. La década de los 90 ha visto otras reuniones del grupo, generalmente bajo el nombre de "JB Horns". En 2002 se publica un álbum titulado "Bring the Funk On Down", que reúne a la mayoría de los miembros originales de la banda, incluyendo a Bootsy Collins, Bobby Byrd y Jabo Starks.

Miembros:

Batería: John "Jabo" Starks

Bajo: Bootsy Collins, Fred Thomas

Guitarra: Phelps "Catfish" Collins, Hearlon "Cheese" Martin, Jimmy Nolen

Teclados / Órgano: Bobby Byrd

Trombón: Fred Wesley,

Saxos: St. Clair Pinckney, Jimmy Parker, Maceo Parker

Trompeta: "Jasaan" Sanford, Russell Crimes, Isiah "Ike" Oakley

Percusión: Johnny Griggs

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