Monica

Monica Denise Arnold, conocida profesionalmente como Monica, es una cantante, compositora y ocasional actriz de R&B estadounidense nacida el 24 de octubre de 1980. Nacida y criada en Atlanta, Georgia, Arnold fue miembro de Charles Thompson and the Majestics, un coro gospel itinerante de 12 miembros, antes de firmar un contrato discográfico en solitario con Arista Records en 1995.

Descubrimiento y Éxito Temprano

En 1991, a la edad de once años, Monica fue descubierta por el productor musical Dallas Austin en el auditorio Center Stage de Atlanta mientras interpretaba "Greatest Love of All" de Whitney Houston. Impresionado por su voz, Austin le ofreció un contrato discográfico con su sello Rowdy Records, distribuido por Arista Records, y consultó a la rapera Queen Latifah para que fuera la primera manager de Monica. Poco después, Dallas y los entonces productores Tim & Bob comenzaron a trabajar con Monica en su álbum debut, Miss Thang, lanzado en julio de 1995. El álbum alcanzó el puesto treinta y seis en el Billboard 200 de EE. UU. y el séptimo en la lista Top R&B Albums. Fue certificado triple platino por la RIAA y produjo tres sencillos entre los diez primeros, incluyendo "Don't Take It Personal (Just One of Dem Days)" y "Before You Walk Out of My Life", que convirtieron a Monica en la artista más joven en tener dos éxitos consecutivos en el número uno de la lista U.S. Billboard Hot R&B Singles. Miss Thang le valió a Monica un Billboard Music Award y una nominación al American Music Award en la categoría de Artista Nuevo de Soul/R&B Favorito.

Ascenso a la Fama Mainstream

Tras un cambio de sello a Arista Records de Clive Davis, el éxito mainstream de Monica se impulsó cuando "For You I Will", escrita por Diane Warren y parte de la banda sonora de Space Jam, se convirtió en su siguiente éxito pop entre los diez primeros. Al año siguiente, fue invitada a colaborar con la cantante Brandy y el productor Rodney "Darkchild" Jerkins para grabar "The Boy Is Mine", el primer sencillo de sus respectivos segundos álbumes. Lanzado en mayo de 1998, y rodeado de rumores sobre una rivalidad real entre ambas cantantes, el dueto se convirtió en el mayor éxito del verano y del año en Estados Unidos, pasando un récord de trece semanas en la cima del Billboard Hot 100. Les valió un Premio Grammy a la Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Vocal y obtuvo ventas multiplatino, siendo hasta la fecha uno de los sencillos estadounidenses más exitosos de la historia según el éxito en las listas de Billboard.

Consolidación y Reconocimiento Crítico

El álbum The Boy Is Mine, con la colaboración de Jermaine Dupri, David Foster y Austin, fue lanzado ese mismo año y se convirtió en el álbum más vendido de Monica, certificado triple platino por la RIAA. Incluyó otros dos éxitos número uno en EE. UU.: "The First Night" y "Angel of Mine", una versión del sencillo de Eternal de 1997, así como una versión de "Right Here Waiting" de Richard Marx. Rolling Stone Magazine lo describió como "más cercano a la fuente del soul... recordando el pasado de las cantantes de hip-hop como Mary J. Blige y las sirenas contemporáneas como Toni Braxton", mientras que Allmusic lo calificó como un "telón de fondo musical irresistible y meticulosamente elaborado [...] tan bueno como el R&B urbano mainstream de 1998".

Nuevos Rumbos y Éxitos Posteriores

En 2000, Monica contribuyó con voces de coro para "I've Got to Have It", una colaboración con Jermaine Dupri y el rapero Nas, lanzada como tema principal de Big Momma's House. Al año siguiente, lanzó el sencillo "Just Another Girl", producido por Ric Wake, para la banda sonora de Down to Earth.

Un año después, Arnold canalizó gran parte de sus experiencias mediáticas en la producción de su tercer álbum de estudio, All Eyez on Me, su primer lanzamiento en el recién fundado J Records de su mentor Clive Davis. El primer sencillo, "All Eyez on Me", producido por Rodney Jerkins, tuvo un éxito moderado en las listas internacionales pero no logró entrar en la mitad superior del Billboard Hot 100 de EE. UU. Una canción posterior, "Too Hood", también tuvo una respuesta tibia, lo que provocó varios retrasos en el lanzamiento del álbum.

Tras el lanzamiento de All Eyez on Me en Japón, Monica reconstruyó sustancialmente el álbum con nuevos productores, incluyendo a Kanye West, Jazze Pha, Andre "mrDEYO" Deyo, Bam & Ryan y Missy Elliott. Finalmente lanzado en junio de 2003, After the Storm debutó en el número uno en la lista Top R&B/Hip-Hop albums de Billboard y en el Billboard 200, con ventas de 186,000 copias, convirtiéndose en el primer y único álbum número uno de Monica hasta la fecha. Recibió una certificación de oro y ha vendido más de un millón de copias a nivel nacional. La recepción de la crítica fue entusiasta, con Allmusic elogiando el álbum por su seguridad y desarrollo inteligente. El sencillo principal, "So Gone", escrito por Elliott, se convirtió en uno de los mayores éxitos comerciales de Monica en años, alcanzando el primer puesto en las listas Billboard R&B/Hip-Hop Tracks y Hot Dance Club Play. Posteriormente, After the Storm generó otros tres sencillos, siendo "U Should've Known Better" el último en alcanzar el puesto diecinueve en el Billboard Hot 100.

En 2005, Monica apareció en la banda sonora de Diary of a Mad Black Woman de Tyler Perry. La canción fue una de las últimas producciones de Monica con Dallas Austin.

Regreso y Continuación de su Carrera

Tras otro hiato musical, el cuarto álbum de estudio de Arnold, The Makings of Me, fue lanzado en octubre de 2006. El álbum la reunió con los productores Elliott, Dupri y Bryan Michael Cox. The Makings of Me recibió una recepción positiva de la mayoría de los críticos musicales profesionales, aunque no logró revivir el éxito de sus predecesores y se convirtió en su esfuerzo de ventas más bajo hasta la fecha. Sencillos como "Everytime Tha Beat Drop" con Dem Franchize Boyz y "A Dozen Roses (You Remind Me)" no lograron alcanzar los cuarenta primeros puestos en las listas pop.

En 2009, Arnold prestó su voz a la balada "Trust", un dueto con Keyshia Cole, que alcanzó el top cinco en la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs. La grabación de su sexto álbum de estudio, Still Standing, fue documentada por su serie de telerrealidad de BET del mismo nombre. Lanzado en marzo de 2010, el álbum debutó en el primer puesto de la lista Top R&B/Hip-Hop albums de Billboard y en el segundo puesto del U.S. Billboard 200. El sencillo principal, "Everything to Me", le dio a Monica su mayor éxito en las listas desde 2003, alcanzando el primer puesto de las listas Billboard R&B/Hip-Hop Tracks durante siete semanas. El álbum fue certificado oro por la RIAA. Con su éxito, el álbum y "Everything to Me" fueron nominados a un Premio Grammy a Mejor Álbum de R&B y Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B en los 53º Premios Grammy en 2011. En agosto de 2010, Arnold se unió a Trey Songz en su Passion, Pain & Pleasure Tour, su primera gira de conciertos norteamericana en diez años.

New Life, el debut de Monica con RCA tras la disolución de su anterior sello, J Records, fue lanzado el 10 de abril de 2012. Arnold explicó el significado del título en Twitter, enfatizando la creencia en Dios, el amor, la fuerza, la familia, la unidad y el crecimiento, y animando a no tener miedo de las nuevas experiencias.