Joseph Haydn

Joseph Haydn (1732–1809) fue un compositor fundamental del período Clásico, aclamado como el “Padre de la sinfonía” y el “Padre del cuarteto de cuerda”.

Nacido el 31 de marzo o el 12 de abril de 1732 en Rohrau, Austria, una aldea cercana a la frontera húngara, Haydn provenía de una familia musical. Su padre, Matthias Haydn, era carpintero y también ocupó el cargo de "Marktrichter", similar al de alcalde de aldea. Su madre, Maria Koller, había trabajado como cocinera en el palacio del Conde Harrach. Aunque ninguno de sus padres sabía leer música, Matthias era un entusiasta músico aficionado que tocaba el arpa. La infancia de Haydn estuvo marcada por un ambiente familiar muy musical, donde se cantaba a menudo en grupo.

Los padres de Haydn, al percibir el talento musical de su hijo y reconocer las limitadas oportunidades de formación en Rohrau, aceptaron la propuesta de su pariente Johann Matthias Franck, maestro de escuela y director de coro en Hainburg. Haydn fue enviado a vivir con Franck para formarse como músico. Con menos de seis años, se trasladó a Hainburg, a unos dieciséis kilómetros de su hogar, y nunca más volvió a vivir con sus padres.

La vida en casa de Franck no fue fácil para el joven Haydn, quien recordaba pasar hambre y sentirse humillado por la falta de higiene en su vestimenta. Sin embargo, allí comenzó su formación musical, aprendiendo a tocar el clavecín y el violín. Pronto, los habitantes de Hainburg pudieron escuchar su voz como soprano en el coro de la iglesia.

Su talento vocal llamó la atención de Georg von Reutter, director de música de la Catedral de San Esteban en Viena, quien en 1740 realizaba una gira en busca de niños cantores talentosos. Tras superar la audición con Reutter, Haydn se trasladó a Viena, donde pasó los siguientes nueve años como corista, los últimos cuatro junto a su hermano menor, Michael.

Al igual que Franck, Reutter no siempre se preocupaba por la alimentación de Haydn. El joven compositor ansiaba las actuaciones ante el público aristocrático, donde a veces podía saciar su hambre con los refrigerios ofrecidos. La educación musical de los coristas tampoco fue prioritaria para Reutter. No obstante, la Catedral de San Esteban era uno de los centros musicales más importantes de Europa en esa época, y Haydn aprendió enormemente por ósmosis, simplemente al formar parte de su vida profesional como músico.

En 1749, Haydn, al haber alcanzado la madurez vocal y no poder seguir cantando las partes agudas del coro, fue despedido con un pretexto. Tras pasar una noche sin hogar, encontró refugio con amigos y comenzó su carrera como músico independiente. Este arduo período de diez años le permitió desempeñar diversos trabajos, incluyendo el de valet y acompañante del compositor italiano Nicola Porpora, de quien afirmó haber aprendido “los verdaderos fundamentos de la composición”. Se dedicó a suplir las lagunas en su formación, llegando a escribir sus primeros cuartetos de cuerda y su primera ópera. Durante este tiempo, su reputación profesional fue creciendo gradualmente.

Primeros puestos y la familia Esterházy

En 1759, o 1757 según la New Grove Encyclopedia, Haydn obtuvo su primer puesto importante como Kapellmeister (director musical) para el Conde Karl von Morzin. Dirigió la pequeña orquesta del conde y compuso para ella sus primeras sinfonías. Tras las dificultades financieras del Conde Morzin, que le obligaron a disolver su conjunto musical, Haydn fue rápidamente contratado (1761) como asistente de Kapellmeister para la familia Esterházy, una de las más ricas e influyentes del Imperio Austríaco. Al fallecer el antiguo Kapellmeister, Gregor Werner, en 1766, Haydn fue ascendido a Kapellmeister titular.

Como sirviente con librea de los Esterházy, Haydn los acompañaba en sus tres residencias principales: la sede familiar en Eisenstadt, su palacio de invierno en Viena y Eszterháza, un grandioso palacio construido en la Hungría rural en la década de 1760. Sus responsabilidades eran enormes, abarcando la composición, la dirección de la orquesta, la interpretación de música de cámara para y con sus mecenas, y la puesta en escena de producciones operísticas. A pesar de la extenuante carga de trabajo, Haydn se consideraba afortunado. Los príncipes Esterházy (primero Paul Anton y luego, de manera destacada, Nikolaus I) eran conocedores de la música, apreciaban su labor y le proporcionaron las condiciones necesarias para su desarrollo artístico, incluyendo acceso diario a su propia pequeña orquesta.

En 1760, con la seguridad de su puesto como Kapellmeister, Haydn contrajo matrimonio. Su esposa, Maria Anna Keller, y él no se llevaban bien, y no tuvieron hijos. Haydn pudo haber tenido uno o más hijos con Luigia Polzelli, una cantante del conjunto Esterházy con quien mantuvo una larga relación amorosa y a quien escribía con frecuencia durante sus viajes.

Durante los casi treinta años que Haydn sirvió a la casa Esterházy, produjo una gran cantidad de composiciones y su estilo musical evolucionó continuamente. Su popularidad fuera del ámbito familiar también aumentó. Gradualmente, Haydn comenzó a componer tanto para la publicación como para su empleador. Varias obras importantes de este período, como las sinfonías de París (1785–86) y la versión orquestal original de Las siete últimas palabras de Cristo en la cruz (1786), fueron encargos del extranjero.

Amistad con Mozart y últimos años con los Esterházy

Alrededor de 1781, Haydn entabló amistad con Mozart, cuya obra ya había influenciado durante muchos años. Según testimonios posteriores de Stephen Storace, ambos compositores ocasionalmente interpretaban juntos cuartetos de cuerda. Haydn estaba enormemente impresionado por la obra de Mozart y, de diversas maneras, intentó ayudar al joven compositor. Entre 1782 y 1785, Mozart escribió una serie de cuartetos de cuerda que se cree inspirados por la serie Opus 33 de Haydn. Al completarlos, se los dedicó a Haydn, un gesto muy inusual en una época en que los dedicatarios solían ser aristócratas. La estrecha conexión "fraternal" entre Mozart y Haydn podría ser también una expresión de simpatías masónicas: ambos eran miembros de la misma logia masónica. Mozart se unió en 1784, en medio de la composición de los cuartetos que posteriormente dedicaría a su hermano masón Haydn. Esta logia era específicamente católica, no deísta.

En 1789, Haydn forjó otra amistad con Maria Anna von Genzinger (1750–93), esposa del médico personal del Príncipe Nikolaus en Viena. Su relación, documentada en las cartas de Haydn, fue aparentemente intensa pero platónica. Las cartas reflejan la soledad y melancolía de Haydn ante su prolongado aislamiento en Eszterháza. La prematura muerte de Genzinger en 1793 supuso un duro golpe para Haydn, y sus Variaciones en fa menor para piano, Hob. XVII:6, inusuales en su obra por su tono de apasionada tragedia, podrían haber sido compuestas como respuesta a su fallecimiento.

Los viajes a Londres

En 1790, falleció el Príncipe Nikolaus y le sucedió un príncipe completamente ajeno a la música, quien despidió a todo el personal musical y puso a Haydn bajo pensión. Liberado de sus obligaciones, Haydn pudo aceptar una lucrativa oferta de Johann Peter Salomon, un empresario alemán, para visitar Inglaterra y dirigir nuevas sinfonías con una gran orquesta.

La visita (1791-92), junto con una segunda (1794-95), fue un enorme éxito. El público acudió en masa a los conciertos de Haydn, y él alcanzó rápidamente riqueza y fama: una crítica lo calificó de “incomparable”. Musicalmente, los viajes a Inglaterra generaron algunas de las obras más conocidas de Haydn, incluyendo las sinfonías Sorpresa, Militar, Tambor y Londres, el cuarteto El jinete y el trío para piano Rondo gitano.

El único tropiezo de la empresa fue una ópera, L’anima del filosofo, para la cual Haydn fue contratado y recibió una suma considerable de dinero. Solo se cantó un aria en su momento y se publicaron 11 números; la ópera completa no se representó hasta 1950.

Últimos años en Viena

Haydn consideró seriamente la posibilidad de convertirse en ciudadano inglés y establecerse permanentemente, como habían hecho antes compositores como Handel, pero decidió un curso diferente. Regresó a Viena, se hizo construir una gran casa y se dedicó a la composición de grandes obras religiosas para coro y orquesta. Entre ellas se encuentran sus dos grandes oratorios, La Creación y Las Estaciones, y seis misas para la familia Esterházy, que para entonces volvía a estar encabezada por un príncipe aficionado a la música. Haydn también compuso los últimos nueve de su larga serie de cuartetos de cuerda, incluyendo los cuartetos Emperador, Amanecer y Las Quintas. A pesar de su creciente edad, Haydn miraba hacia el futuro, exclamando en una carta: “¡cuánto queda por hacer en esta gloriosa arte!”

En 1802, Haydn notó que una enfermedad que padecía desde hacía tiempo se había agravado considerablemente, hasta el punto de impedirle componer. Esto debió ser muy difícil para él, ya que, como él mismo reconoció, el flujo de nuevas ideas musicales que esperaban ser plasmadas en composiciones no cesaba. Haydn fue bien cuidado por sus sirvientes y recibió numerosas visitas y honores públicos durante sus últimos años, pero no debieron ser años muy felices para él. Durante su enfermedad, Haydn encontraba consuelo a menudo sentándose al piano y tocando Gott erhalte Franz den Kaiser, que él mismo había compuesto como gesto patriótico en 1797. Esta melodía se utilizaría más tarde para los himnos nacionales de Austria y Alemania, y es el himno nacional de la República Federal de Alemania.

Haydn falleció el 31 de mayo de 1809, tras un ataque a Viena por parte del ejército francés bajo el mando de Napoleón. Entre sus últimas palabras se encuentran sus intentos de calmar y tranquilizar a sus sirvientes mientras las detonaciones de cañones resonaban en el vecindario.

Haydn es a menudo descrito como el “padre” de la sinfonía clásica y el cuarteto de cuerda. De hecho, la sinfonía ya era una forma bien establecida antes de que Haydn iniciara su carrera compositiva, con distinguidos ejemplos de Carl Philipp Emmanuel Bach entre otros, pero las sinfonías de Haydn son las más antiguas que se mantienen en el repertorio “estándar”. Su paternidad del cuarteto de cuerda, sin embargo, está fuera de toda duda: él esencialmente inventó este medio prácticamente solo. También escribió numerosas sonatas para piano, tríos para piano, divertimentos y misas, que sentaron las bases del estilo Clásico en estos tipos de composición. Compuso además otros géneros de música de cámara, así como óperas y conciertos, aunque estas composiciones son ahora menos conocidas. Aunque otros compositores fueron prominentes en el período Clásico temprano, notablemente C.P.E. Bach en el campo de la sonata para teclado (el clavecín y el clavicordio eran tan populares como el piano en esta época) y J.C. Bach y Leopold Mozart en la sinfonía, Haydn fue sin duda la influencia más fuerte en el estilo musical de la época.

El desarrollo de la forma sonata en un modo de expresión musical sutil y flexible, que se convirtió en la fuerza dominante en el pensamiento musical Clásico, se debió en gran medida a Haydn y a quienes siguieron sus ideas. Su ingenio formal también le llevó a integrar la fuga en el estilo clásico y a enriquecer la forma rondó con una lógica tonal más cohesiva (véase forma sonata-rondó). Haydn fue también el principal exponente de la forma de doble variación, es decir, variaciones sobre dos temas alternos, que a menudo son versiones en modo mayor y menor.