Big Pun

Christopher Rios (9 de noviembre de 1971 - 7 de febrero de 2000), más conocido como Big Pun o Big Punisher, fue un rapero puertorriqueño-estadounidense que emergió de la escena underground del rap en El Bronx a finales de los años 90. Apareció por primera vez en álbumes de The Beatnuts en el tema "Off the Books" y en el segundo álbum de Fat Joe, Jealous One's Envy, en el tema "Watch Out", antes de firmar con Loud Records como solista. La carrera de Big Pun se vio truncada en el año 2000 a los 28 años por un infarto fatal debido a su obesidad. Le sobreviven su esposa, Liza Rios, y tres hijos. Big Pun fue el primer rapero latino solista en vender más de un millón de LPs. Su primer nombre artístico fue Big Moon Dawg. Su nombre proviene del antihéroe de los cómics de Marvel, The Punisher.

Infancia

Nacido en el sur del Bronx de ascendencia puertorriqueña durante los primeros años del hip-hop, Christopher Rios creció disfrutando del baloncesto, el boxeo y otros deportes. Conoció a su esposa Liza en octavo grado. A los cinco años, se rompió una pierna en un parque municipal de Manhattan, lo que resultó en una demanda contra la Ciudad de Nueva York, que luego se resolvió fuera de los tribunales. Recibió una considerable compensación económica. Según los relatos de la familia de Pun, sus primeros años fueron muy difíciles, incluyendo ser testigo del abuso de drogas de su madre, el abandono de su padre y un padrastro muy duro con él. Según su abuela, Pun se volvía furioso y autodestructivo, golpeando paredes del apartamento familiar y comiendo trozos de yeso. A los 17 años, Rios abandonó la Stevenson High School y durante un tiempo estuvo sin hogar, viviendo en edificios abandonados o en casas de amigos.

Carrera

En algún momento de los años 80, formó el grupo Full a Clips Crew con Triple Seis, Prospect y Cuban Link, quien en ese momento se llamaba "Lyrical Assassin". En esta etapa, Big Pun operaba bajo el alias de Big Moon Dawg. Rios conoció al rapero puertorriqueño y también de El Bronx, Fat Joe, en 1995 e hizo su debut comercial en el segundo álbum de Joe, Jealous One's Envy, además de aparecer en el lado B del sencillo "Envy" de Joe, "Fire Water".

Posteriormente, "I'm Not a Player" (con un sample de The O'Jays) fue respaldado por una importante campaña publicitaria y se convirtió en un éxito underground. El remix de la canción, "Still Not a Player" (con Fat Joe), se convirtió en el primer gran éxito mainstream de Big Pun. Su álbum debut de larga duración, Capital Punishment, llegó en 1998 y fue el primer álbum de un rapero latino solista en obtener el platino, alcanzando el puesto #5 en el Billboard 200. Capital Punishment también fue nominado a un Grammy, pero perdió ante Vol. 2: Hard Knock Life de Jay-Z. Se convirtió en miembro de The Terror Squad, un grupo de raperos con sede en Nueva York fundado por Fat Joe, con la mayoría de los integrantes provenientes de la ahora desaparecida Full a Clips Crew.

Muerte

A pesar de su adolescencia atlética, Big Pun luchó con su peso durante la mayor parte de su vida; su peso fluctuaba en los primeros años 90 entre obeso y mórbidamente obeso. En los últimos años de su vida, su peso oscilaba entre 204 y 316 kilogramos. Big Pun se inscribió en un programa de pérdida de peso en Carolina del Norte, en el que perdió 45 kilogramos, pero finalmente abandonó el programa antes de completarlo, regresando a Nueva York y recuperando el peso perdido. El 7 de febrero de 2000, Big Pun sufrió un infarto fatal y fallo respiratorio en un hotel, el Crowne Plaza, en White Plains, Nueva York.

Obras póstumas

Su segundo álbum, Yeeeah Baby, completado antes de su muerte, se lanzó según lo programado en abril de 2000. Alcanzó el puesto #3 en las listas de Billboard y obtuvo el estatus de disco de oro a los tres meses de su lanzamiento. Eventualmente, alcanzó el platino. Un segundo álbum póstumo, Endangered Species, fue lanzado en abril de 2001. Endangered Species recopiló algunos de los "grandes éxitos" de Pun, material inédito, numerosas apariciones como invitado y remezclas de sus "mejores versos". Al igual que con sus otros álbumes, también alcanzó el top diez del Billboard 200, llegando al #7, pero no vendió tanto como los álbumes anteriores de Pun.

En tiempos recientes, Big Punisher apareció con Fat Joe en "Duets: The Final Chapter", un álbum de temas con The Notorious B.I.G., también fallecido. El tema "Get Your Grind On" comienza con una entrevista de radio de Big Pun en la que decía que haría un dueto con Biggie en las puertas del cielo. Punisher también apareció en un tema del segundo álbum del resurgido Terror Squad, True Story, en la canción "Bring 'Em Back" junto a Big L.

Sony Records ha estado considerando lanzar un segundo álbum póstumo con material inédito, pero el proyecto está siendo retrasado por Sony. Liza Rios también realizó una subasta en 2005 del medallón de Terror Squad de su difunto esposo, citando dificultades financieras tras la muerte de Pun, y afirmando nuevamente no haber recibido ningún cheque de regalías por las ventas de los álbumes póstumos de Pun (salvo un pequeño cheque de las ventas de Endangered Species).

Habilidad lírica y técnica

Big Pun rapeaba a altas velocidades. Utilizaba extensas rimas internas y complejas estructuras de rimas. Demostró sus capacidades de remate en 'Dream Shatterer', y su fluidez y uso de múltiples rimas en 'Twinz', 'You Ain't a Killer' y 'Boomerang'. Estuvo fuertemente influenciado por Kool G Rap y Big Daddy Kane. También mostró una versatilidad temática superior, abarcando desde la vida callejera hasta temas de sexo/relaciones, política e injusticia social.