Historia
Nehemiah Curtis "Skip" James (9 de junio de 1902 – 3 de octubre de 1969) fue un cantante, guitarrista, pianista y compositor estadounidense de blues del Delta.
Su forma de tocar la guitarra se caracteriza por un sonido oscuro y en tonalidad menor, ejecutado en una afinación abierta de Re menor con una intrincada técnica de fingerpicking. James grabó por primera vez para Paramount Records en 1931, pero estas grabaciones tuvieron pocas ventas, ya que se publicaron durante la Gran Depresión, y él cayó en el olvido.
Tras una larga ausencia del ojo público, James fue "redescubierto" en 1964 por entusiastas del blues, lo que contribuyó a impulsar el renacimiento de la música blues y folk de las décadas de 1950 y principios de 1960. Durante este período, James actuó en festivales de folk y blues, ofreció conciertos por todo el país y grabó varios álbumes para diferentes sellos discográficos. Sus canciones han influido en generaciones de músicos y han sido adaptadas por numerosos artistas. Ha sido aclamado como "una de las figuras seminales del blues".
James era descrito como distante y temperamental. El musicólogo Dick Spottswood comentó: "Con Skip James, nunca se sabía. Skip podía ser sol, o trueno y relámpago, dependiendo de su capricho del momento".
James está a veces asociado con la "Escuela de Bentonia", que es un subgénero de la música blues o un estilo de interpretarla. Calt, en su biografía de James de 1994, I'd Rather Be the Devil: Skip James and the Blues, sostuvo que ningún estilo de blues se originó en Bentonia y que la "Escuela de Bentonia" es simplemente una noción de escritores posteriores de blues que sobreestimaron la provincialidad de Mississippi a principios del siglo XX, cuando los ferrocarriles conectaban pequeños pueblos, y que no se dieron cuenta de que, en el caso de Jack Owens, "la 'tradición' que portaba consistía principalmente en restos musicales de la mesa de James". Owens y otros músicos que pudieron haber sido contemporáneos de James no fueron grabados hasta el resurgimiento del interés por la música blues en la década de 1960. Quedan abiertas las preguntas de si la obra de estos músicos constituyó una "escuela" y si James la originó o fue miembro de ella.
