Historia
Jodeci: Pioneros del R&B con un Estilo Audaz
Jodeci, un influyente grupo estadounidense de R&B, soul y new jack swing, marcó una era en la música desde su formación en 1990 hasta su actividad principal en 1996. Originarios de Charlotte, Carolina del Norte, el grupo se caracterizó por su formación única: dos pares de hermanos. Por un lado, los hermanos DeGrate, conformados por Donald "DeVante Swing" DeGrate, fundador y líder del grupo, y Dalvin DeGrate. Por el otro, los hermanos Hailey, con Cedric "K-Ci" Hailey como vocalista principal y Joel "Jo-Jo" Hailey como segundo vocalista.
El nombre "Jodeci" es una fusión de los apodos de sus miembros clave: Jo-Jo, DeVante y K-Ci, complementado por Dalvin. Si bien grupos como Boyz II Men representaban la imagen pulcra y familiar del R&B, Jodeci se distinguió por su estética de "chicos malos", cargada de una energía salvaje y sexual que resonó fuertemente en la escena musical.
Orígenes y Formación del Grupo
Los cuatro miembros compartían un trasfondo musical común. De niños, los hermanos Hailey y DeGrate viajaron por el sur de Estados Unidos cantando música gospel, llegando incluso a grabar álbumes. Sus familias pertenecían a la iglesia pentecostal, y el padre de los DeGrate era ministro. Esta formación religiosa contrastaba con la imagen rebelde que proyectarían más tarde.
La conexión entre los hermanos se forjó de manera peculiar. Tras escucharse mutuamente en la radio y ser presentados por amigas en común durante su adolescencia, un encuentro inicial estuvo a punto de derivar en una confrontación. Sin embargo, los hermanos Hailey y DeVante pronto comenzaron a frecuentarse, compartiendo sueños de crear música R&B y acuñando el nombre Jodeci en ese periodo.
El Ascenso a la Fama y Desafíos
A los 16 años, DeVante se mudó a Minneapolis con la ambición de trabajar con Prince, pero su intento no tuvo éxito. Regresó a Charlotte, donde compuso una canción que grabó con JoJo. Planeaban viajar a Nueva York para presentar su demo por su cuenta, pero K-Ci y Dalvin se unieron a último momento. Al llegar a la ciudad, contaban con grabaciones de 29 canciones que presentaron a Uptown Entertainment.
Su oportunidad llegó gracias al rapero Heavy D, quien, al escuchar la cinta, convenció al presidente de Uptown, Andre Harrell, de darles una oportunidad. Harrell quedó impresionado y Jodeci firmó su primer contrato discográfico. En 1991, lanzaron su álbum debut, Forever My Lady, que incluía el exitoso sencillo "Come and Talk to Me" y vendió más de tres millones de copias.
El camino no estuvo exento de dificultades. Surgió una disputa con Uptown por su segundo álbum, Diary of a Mad Band. Insatisfechos con el trato recibido, Jodeci consideró unirse a Death Row Records de Dr. Dre, lo que resultó en una promoción limitada para el álbum, a pesar de que este alcanzó el estatus de platino.
Los problemas se intensificaron en 1993 con un incidente legal que involucró a DeVante y K-Ci. Ambos se declararon culpables de cargos relacionados con un altercado con una mujer conocida en un club. Poco después, la casa de DeVante fue asaltada, sufriendo el robo de una considerable cantidad de joyas y ropa, mientras él era amenazado.
Legado y Proyectos Paralelos
A pesar de los desafíos, Jodeci lanzó su tercer álbum, The Show, the After Party, the Hotel, en el verano de 1995. Durante este periodo, DeVante también tuvo la oportunidad de colaborar con uno de sus ídolos, Al Green, coescribiendo y produciendo la canción "Could This Be the Love".
