Historia
Ripcord fue una banda de hardcore punk británica formada en 1984 en Weston-Super-Mare, Inglaterra. Surgida en plena efervescencia del movimiento hardcore del Reino Unido en los años 80, se caracterizó por un estilo intenso y de rápido tempo, fuertemente influenciado por grupos como Siege y Discharge.
Orígenes y Primeros Pasos
La banda fue fundada por Steve "Baz" Ballam y John Millier. A pesar de su corta trayectoria, Ripcord se labró una sólida reputación en la escena hardcore, llegando a telonear a bandas de la talla de Napalm Death, Heresy y Doom. Su primera maqueta, titulada In Search of a Future, fue grabada en 1985. Este trabajo presentaba un hardcore abrasivo y veloz, fusionando diversos estilos para crear un sonido thrash crudo y potente. Ya incluía algunas de las canciones que formarían parte de su primer LP.
La formación inicial, compuesta por Baz (bajo), John (batería), Malcolm (guitarra) y Jimmy (voz), solo perduró durante la grabación de esta maqueta y un par de conciertos. Tras la marcha de Malcolm, Baz asumió la guitarra y el bajo para la grabación de una segunda maqueta. Poco después, Jimmy también abandonó la banda, dejándola de nuevo como un dúo.
Consolidación y Primeros Lanzamientos
En 1986, la incorporación de Steve Hazzard y Brian "Buzby" Birchell (bajo y voz, respectivamente) revitalizó a Ripcord. Inmediatamente grabaron una tercera maqueta y aumentaron su actividad en directo. Su debut discográfico llegó poco después con el flexi-disc de nueve canciones The Damage is Done, lanzado a través de su propio sello, Raging Records. Una gira para promocionar este lanzamiento se vio truncada por problemas con el promotor.
La cuarta maqueta, Fast and Furious (1986), distribuida por el sello Manic Ears, amplió considerablemente el alcance de la banda. En 1987, Ripcord emprendió una gira más exitosa junto a las destacadas bandas de hardcore BGK, Heresy y The Stupids.
"Defiance of Power" y Evolución Sonora
Tras considerar un lanzamiento compartido (split LP), la banda optó por grabar su primer álbum de larga duración, Defiance of Power, publicado por Manic Ears. El disco tuvo un percance en la planta de prensado, ya que fue devuelto por ruidos indeseados entre las pistas del lado B, resultado de haber sido grabado sobre una sesión antigua de Vice Squad. Tras la corrección, el que es considerado una obra maestra del thrash, Defiance of Power, vio la luz en marzo de 1987.
La portada, obra de Buzby, incluía un peculiar personaje con una guadaña y una botella de aguardiente, que se convirtió en mascota no oficial de la banda. Buzby y John Millier fueron los principales letristas del álbum. Las composiciones de Buzby abordaban mayoritariamente temas de derechos de los animales, mientras que las de John y Baz se centraban en cuestiones políticas y pacifistas. Estas temáticas, junto a himnos antidroga, se expresaban con una furia desatada sobre una base de thrash ultrarrápido.
Cambios de Formación y Transición Sonora
Tras recuperarse de una agresión sufrida durante un concierto, la banda realizó una gira con Napalm Death. La salida de Steve tras esta gira llevó a Jim de Napalm Death a ocupar su lugar. Una posterior gira con Heresy también provocó un cambio significativo en la formación: Buzby fue despedido debido a desavenencias con Baz. Ante la imposibilidad de finalizar la grabación del EP Harvest Hardcore 7" con Buzby, recurrieron al ex-bajista Steve para completar el trabajo.
Este EP marcó un punto de inflexión en el sonido de Ripcord, evolucionando de un thrash crudo a un ataque más preciso inspirado por el hardcore estadounidense. Esta influencia se reflejó en las versiones de dos bandas de Boston incluidas en el EP: Siege y SS Decontrol. La voz de Steve recordaba en algunos temas a la de Springa de SSD, y la complejidad compositiva de la banda aumentó, al igual que su velocidad.
Últimos Trabajos y Disolución
En 1988, tras serles robado gran parte de su equipo, la banda adquirió nuevo material gracias a una exitosa gira por Irlanda. Ese mismo año, grabaron una sesión para John Peel y lanzaron un álbum en directo dentro de la serie alemana "Your Choice Live". Ripcord regresó a su estudio predilecto en Holanda para grabar su segundo y último álbum, Poetic Justice. Este trabajo continuó la línea del Harvest Hardcore EP, presentando un thrash maníaco con influencias estadounidenses. El libreto del álbum incluía volantes ficticios de conciertos junto a bandas como Minor Threat y Jerry's Kids, contrastando con los volantes reales que los mostraban junto a Heresy y BGK.
Las letras de Poetic Justice se volvieron más diversas, combinando declaraciones personales con temas políticos, destacando la canción que da título al álbum, una crítica mordaz a la cultura del consumo.
Tras la publicación del LP, Steve decidió abandonar la banda y trasladarse a Estados Unidos. Cuatro años después de su formación, Ripcord dio su último concierto en Weston. Baz se había convertido en miembro a tiempo completo de Heresy, banda que también se disolvería ese mismo año. Steve, tras un divorcio, regresó a Inglaterra y formó Spite junto a John. Jim, por su parte, formó parte de Filthkick y Cracked Cop Skulls. Otros miembros han participado en diversas bandas a lo largo de los años. Actualmente, Baz, John y Jim han vuelto a unirse para formar la banda de thrash Dumbstruck.
La discografía de Ripcord, incluyendo la sesión de John Peel y el directo, ha sido reeditada en dos CDs: Hardcore abarca la era de Buzby, mientras que More Songs About compila el material con Steve como vocalista. La banda se separó en 1988.
Discografía
