Historia
Jerry Lewis: Un Ícono de la Comedia y la Filantropía
Jerry Lewis, nacido Joseph Levitch el 16 de marzo de 1926 y fallecido el 20 de agosto de 2017, fue un multifacético artista estadounidense cuya carrera, que abarcó ocho décadas, lo consagró como el "Rey de la Comedia". Su legado se cimentó en gran medida por su revolucionaria asociación con Dean Martin, conformando el célebre dúo Martin y Lewis.
Inicios y Ascenso a la Fama
Lewis no solo brilló como actor, sino que también se destacó como cantante, director, productor y guionista, dejando una huella imborrable en el cine, la televisión, los clubes nocturnos, los conciertos y los musicales. Su talento cómico y dramático le valió el reconocimiento mundial, con ingresos de taquilla que superaron los 800 millones de dólares. Fue considerado el artista más taquillero de Hollywood entre 1951 y 1965, tanto en su faceta de dúo como en su carrera individual.
Orígenes y Primeros Pasos en el Espectáculo
Nacido en Newark, Nueva Jersey, en el seno de una familia judía de inmigrantes rusos, Jerry Lewis mostró su inclinación por el espectáculo desde temprana edad. Sus padres, Daniel y Rachel Levitch, ambos artistas de vodevil, lo introdujeron en el mundo del entretenimiento, actuando junto a ellos en las montañas Catskill a partir de los cinco años. Incluso en su adolescencia, Lewis era conocido por sus travesuras y su ingenio, desarrollando su famoso "Record Act" a los 15 años, un número de mímica que lo catapultaría a la fama.
Superando Obstáculos y Consolidando una Carrera Legendaria
Tras algunos tropiezos iniciales, como una actuación fallida en un club de burlesque, Lewis trabajó en diversos oficios hasta que el veterano comediante Max Coleman lo animó a perseverar. Irving Kaye, un comediante del Borscht Belt, reconoció su talento y se convirtió en su mánager y tutor. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue dado de baja del servicio militar debido a un soplo cardíaco. A pesar de estos contratiempos, Lewis continuó forjando su camino, influenciando a generaciones de comediantes, escritores, intérpretes y cineastas con su estilo único.
Legado Filantrópico
Más allá de su exitosa carrera artística, Jerry Lewis fue un incansable humanitario. Durante 60 años, se desempeñó como presidente nacional y portavoz de la Asociación de Distrofia Muscular (MDA), liderando la recaudación de fondos para la investigación de esta enfermedad. Durante 44 años, condujo el telemaratón "The Jerry Lewis MDA Labor Day Telethon", un evento que se convirtió en una tradición anual. Su dedicación a esta causa fue tan significativa que en 1977 fue nominado al Premio Nobel de la Paz.
Últimos Años y Fallecimiento
Jerry Lewis falleció en su hogar en Las Vegas, Nevada, a la edad de 91 años, a causa de una enfermedad cardíaca terminal y arteriopatía periférica. Su legado perdura no solo en sus memorables actuaciones, sino también en su profunda huella filantrópica, consolidándolo como una figura inolvidable en la historia del entretenimiento y la humanidad.
