Historia
Biting Tongues: Una Trayectoria Experimental en la Música
Biting Tongues surgió en Manchester en un entorno de experimentación artística, impulsado por la invitación abierta del Factory Club de Tony Wilson. Inicialmente, el grupo se formó para acompañar un proyecto audiovisual experimental de Ken Hollings, Howard Walmsley y Eddie Sherwood, que incluía un "épico silencioso" de 16mm titulado Biting Tongues. Tras una primera actuación, el proyecto se consolidó con la incorporación de Colin Seddon y Graham Massey, quienes venían del grupo Post Natals.
Orígenes y Primeras Grabaciones
La banda se caracterizó por un enfoque ecléctico en la creación de sus textos, inspirándose en conversaciones grabadas, noticias, fragmentos de películas, escritos de criminales, ocultistas y teóricos políticos. Esta apertura a diversas fuentes y la voluntad de experimentar permitieron a Biting Tongues explorar constantemente nuevas ideas y procedimientos.
Su primer álbum, Don't Heal, fue grabado en dos sesiones cortas en 1980 y 1981. La primera parte, "Dark Room Skin Transfers", se registró en Drone Studios, un espacio con un sonido muy seco debido a la moda de la época de "salas muertas" revestidas de denim. La grabación y mezcla se completaron en una sola tarde con pocas sobregrabaciones. La segunda parte, "The White Valise", se benefició de las instalaciones más avanzadas de Pennine Studios, incluso incorporando el sonido de la máquina de café del pasillo al inicio de la pista "Heart Disease". A pesar de ser el primer lanzamiento del sello Situation 2, Don't Heal tuvo unas ventas modestas.
Diversificación y Banda Sonora para "Feverhouse"
La actividad de Biting Tongues se volvió cada vez más diversa. En 1983, mientras trabajaban en su álbum Libreville, Howard Walmsley y Ken Hollings consiguieron financiación para el proyecto cinematográfico Feverhouse. Ken escribió el guion y Graham Massey participó como actor. La filmación se extendió durante todo el año, con el apoyo de Tony Wilson. La película, de 55 minutos de duración, fue posteriormente distribuida por el brazo de vídeo de Factory, Ikon.
La banda sonora de Feverhouse representó un esfuerzo consciente por alejarse de la convención de guitarra/batería/bajo. Se caracterizó por un enfoque más basado en bucles y texturas ambientales, utilizando el dispositivo de retardo digital AMS. El resultado fue una obra muy orientada a la percusión, destacando técnicas de trompeta poco convencionales empleadas por grupos como ACR, Gristle y 23 Skidoo. La banda sonora se lanzó en vinilo como Fact 105.
De vuelta en 1983, Biting Tongues continuó explorando un sonido experimental, haciendo un uso frecuente de dos baterías, con Colin Seddon dejando el bajo para tocar en la segunda. Para 1984, Ken Hollings y Eddie Sherwood decidieron dejar la banda. Phil Kirby se unió a la batería, aportando un estilo influenciado por el jazz y una gran energía. La ética de la banda de superar los límites encontró una nueva dirección, con un aumento en la densidad musical y una entrega más frenética.
Colaboraciones y Cambios en la Formación
La banda comenzó a colaborar con el ingeniero de sonido John Hurst, quien se convirtió en el quinto miembro, procesando su sonido a través de equipos como el powertran digital delay/looper y el harmonizer. Tom Barnish se unió como trombonista, enriqueciendo aún más el sonido. Diversas voces pasaron por el grupo, incluyendo a Basil Clarke de Yargo. Aunque se compuso mucho material nuevo, pocas grabaciones se materializaron en este período.
Colin Seddon se marchó para dedicarse a su interés por la percusión africana y brasileña, formando Inner Sense Percussion Ensemble junto a Eddie Sherwood. En 1985, Factory reeditó Feverhouse en formato álbum y vídeo, lo que llevó a la banda a firmar para nuevas grabaciones. Mark Derbey asumió el bajo y, en mayo, grabaron el EP Trouble Hand en Square One Studios y Out of the Blue Studios. Factory invirtió considerablemente en este lanzamiento, y aunque las ventas fueron modestas, el sello demostró un compromiso a largo plazo con la banda.
En 1986, Patrick Steer, bajista de Yargo, reemplazó a Mark Derbey, y grabaron el EP Compressor para Factory. A pesar de este período creativo, la banda nunca llegó a lanzar un álbum completo durante su etapa con Factory, aunque sí publicaron el vídeo Wall of Surf. En 1987, la banda sufrió un duro revés cuando la sección rítmica, Phil Kirby y Paddy Steer, abandonaron para centrarse en Yargo tras firmar un contrato discográfico.
Hacia la Electrónica y el Legado
Graham Massey, Howard Walmsley y Tom Barnish continuaron, con Massey liderando la banda hacia una dirección más electrónica y MIDI tras completar un curso de grabación. En directo, incorporaron músicos de viento y percusión, explorando paisajes sonoros y texturas que se describían como "Suicide meets Fela via pre-cool Bollywood". En el estudio, el uso de sonidos encontrados y tratados se vio potenciado por las posibilidades del sampling y el software, marcando un cambio significativo en el énfasis musical.
Paralelamente, Massey formó 808 State. A finales de 1988, comenzaron a trabajar en dos álbumes: Recharge para Biting Tongues y Quadrastate para 808 State. Mientras 808 State alcanzaba el éxito comercial, el destino de Recharge fue menos afortunado. El sello Cut Deep, que lanzó el single Love Out a principios de 1989, se declaró en quiebra antes de que el álbum pudiera ser publicado. A pesar de ello, algunas copias de prueba de Recharge han circulado entre coleccionistas, consideradas un "santo grial" para los fans de los inicios de 808 State, ya que se grabó en las mismas sesiones que Quadrastate.
