Historia
Belle and Sebastian: Origen y Primeros Pasos
Belle and Sebastian es una banda escocesa de indie pop formada en Glasgow en 1994. Liderada por el guitarrista y vocalista Stuart Murdoch, la banda, compuesta por siete miembros, posee un sonido íntimo y majestuoso que fusiona folk-rock con pop de los años 60. Murdoch destaca por su habilidad para combinar lo caprichoso y lo surrealista con detalles líricos peculiares y perturbadores, logrando que sus canciones mantengan una conexión con la realidad tangible.
Los dos primeros álbumes de Belle and Sebastian vieron la luz en 1996: Tigermilk, grabado en tres días, y If You're Feeling Sinister, completado en una semana, en pleno apogeo del movimiento chamber pop. Inicialmente, algunos críticos musicales británicos los asociaron a este subgénero, pero la banda era demasiado delicada y etérea para encajar completamente en esa etiqueta. Durante sus primeros dos años de existencia pública, el grupo protegió su identidad, utilizando fotografías promocionales de una amiga que posaba a regañadientes. Además, sus conciertos se celebraban en lugares poco convencionales, como cafeterías, salas parroquiales y bibliotecas, además de los locales habituales.
El Nacimiento de un Proyecto
Antes de la formación de Belle and Sebastian, Stuart Murdoch atravesó una prolongada batalla contra el síndrome de fatiga crónica, que lo obligó a abandonar sus estudios y pasar siete años postrado en casa de sus padres. Durante este periodo, Murdoch escribió un relato corto inspirado en el libro infantil Belle et Sebastian de Cécile Aubry, protagonizado por un niño llamado Sebastian y una niña llamada Isabelle. El 1 de enero de 1996, Stuart asistió a una fiesta donde conoció a Isobel Campbell, una joven cantante y violonchelista. En una carta a su hermano Fraser, Murdoch mencionó que estaba trabajando en un sencillo para Stow College a finales de febrero. Optó por el nombre Belle & Sebastian para el proyecto, ya que era algo que le ocupaba en ese momento. La composición se convirtió en una vía de escape para Murdoch, y grabó maquetas con el bajista Stuart David, a quien conoció en un programa de formación gubernamental llamado Beatbox. Rápidamente, Murdoch conoció a otros músicos en Glasgow a través de círculos sociales y musicales, quienes accedieron a colaborar en el proyecto de Stow. La formación inicial incluía a Stevie Jackson (guitarra), Mick Cooke (trompeta), Chris Geddes (teclados), Stuart David (bajo), Richard Colburn (batería) e Isobel Campbell (violonchelo). El disco de Stow College iba a ser publicado por Electric Honey, pero se convirtió en un álbum completo. El instructor del curso, Alan Rankine, consideró que Murdoch tenía material suficiente para grabar un LP y le dio tres días para hacerlo, el tiempo de estudio asignado para el sencillo. Murdoch y sus músicos aceptaron el desafío y grabaron diez temas, ordenándolos para el disco y completándolos en pocas tomas.
Reconocimiento y Evolución
En mayo de 1996, Belle and Sebastian autoeditó su álbum debut, Tigermilk, en Electric Honey Records. Solo se lanzaron 1.000 copias en vinilo, pero el álbum se convirtió inesperadamente en una sensación, generando un gran boca a boca en todo el Reino Unido. Como resultado, la banda pasó de ser un proyecto estudiantil a convertirse en una banda consolidada. If You're Feeling Sinister, lanzado por el sello independiente Jeepster, siguió en noviembre de 1996. Para cuando el álbum se publicó en Estados Unidos a través de The Enclave, una subsidiaria de EMI, ya había cosechado un considerable reconocimiento de la crítica en el Reino Unido, no solo en las revistas musicales, sino también en periódicos como The Sunday Times y revistas como The Face, y contaba con un gran número de seguidores de culto. Se dice que Tigermilk llegó a venderse hasta por 75 libras. A lo largo de 1997, el boca a boca continuó creciendo en Estados Unidos, a pesar de que la banda canceló una gira estadounidense debido a la quiebra de The Enclave.
Mientras su base de fans crecía en 1997, Belle and Sebastian lanzó tres EPs: Dog on Wheels (mayo), Lazy Line Painter Jane (julio) y 3.. 6.. 9 Seconds of Light (octubre). Cada EP posterior escaló posiciones en las listas independientes y recibió grandes elogios de la crítica. Más tarde ese año, la violinista Sarah Martin se unió a la banda. A finales de año, el grupo firmó un contrato discográfico en Estados Unidos con Matador Records, lanzando The Boy With the Arab Strap en septiembre de 1998. Al año siguiente, se produjo el esperado relanzamiento de Tigermilk, el álbum que lo empezó todo. Fue su álbum más vendido, aunque es impopular entre los propios miembros del grupo. Tras la finalización de Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant en 2000, Stuart David abandonó Belle and Sebastian para dedicarse a su proyecto en solitario, Looper, siendo reemplazado por Bobby Kildea de V-Twin. En 2001, el grupo lanzó dos EPs, Jonathan David y I'm Waking Up to Us, y grabó la banda sonora de la película Storytelling de Todd Solondz. Justo antes del lanzamiento de la banda sonora en la primavera de 2002, Belle and Sebastian emprendió una extensa gira por Estados Unidos y Canadá antes de regresar a Europa para la temporada de festivales de verano. A mitad de la gira, Isobel Campbell dejó la banda, citando diferencias creativas.
Otro cambio importante se produjo cuando la banda dejó Jeepster y Matador para firmar con Rough Trade. Su siguiente disco, Dear Catastrophe Waitress, lanzado a finales de 2003, fue producido por el inimitable Trevor Horn. El álbum dio lugar a los exitosos sencillos "Step into My Office, Baby" y "I'm a Cuckoo", siendo este último el mayor éxito de la banda en el Reino Unido, alcanzando el número 14 a principios de 2004. Tras una larga gira mundial que llevó a Belle and Sebastian a nuevos niveles de éxito, se retiraron a Escocia para comenzar a preparar la grabación de su séptimo álbum de estudio, The Life Pursuit, publicado en 2006. En 2010, lanzaron su octavo álbum de estudio, Write About Love.
Discografía
