Historia
The Icicle Works fue una banda de rock alternativo formada en Liverpool, Inglaterra, en 1980. La formación original estaba compuesta por Ian McNabb (voz, guitarra), Chris Layhe (bajo, percusión) y Chris Sharrock (batería). Layhe y Sharrock dejaron la banda en 1988, pero McNabb continuó con nuevos miembros hasta 1990. McNabb reformó la banda con diferentes integrantes en 2006, pero esta etapa duró solo hasta 2008. En 2011, McNabb reunió a la banda una vez más para una gira de celebración de su 30 aniversario.
El nombre de la banda proviene del cuento corto de 1960 "The Day The Icicle Works Closed" del autor de ciencia ficción Frederik Pohl. The Icicle Works se unió a la ola de 'neopsicodelia' de Liverpool a principios de los 80, que también impulsó al estrellato a Echo & the Bunnymen y The Teardrop Explodes.
La banda fue fundada en Liverpool por el entonces joven de 18 años Ian McNabb, quien se desempeñaba como cantante, compositor, guitarrista, teclista y líder. En 1980, McNabb se unió al baterista Chris Sharrock y al bajista Chris Layhe, y comenzaron a tocar como The Icicle Works. A finales de 1981, el trío grabó una maqueta de seis canciones lanzada de forma independiente, y en 1982 publicaron el sencillo independiente "Nirvana". Al año siguiente, The Icicle Works firmó con el sello Beggars Banquet, que lanzó el sencillo "Birds Fly (Whisper to a Scream)" en su subsello Situation Two.
Más tarde ese mismo año, The Icicle Works lanzó su mayor éxito en el Reino Unido, "Love Is a Wonderful Colour" (1983). Su álbum debut homónimo (1984) le siguió poco después, alcanzando el número 24 en las listas del Reino Unido y también entrando en el top 40 de Estados Unidos. Alrededor de la misma época, "Whisper to a Scream (Birds Fly)", una versión retitulada y ligeramente remezclada del lanzamiento de Situation Two de 1983, también apareció en las listas de sencillos del top 40 de EE. UU. y alcanzó el top veinte canadiense.
Sin embargo, el éxito comercial de The Icicle Works disminuyó considerablemente después de este punto. Su segundo álbum, "The Small Price of a Bicycle" (1985), no generó sencillos de éxito y ni siquiera fue lanzado fuera del Reino Unido. Los álbumes posteriores, "If You Want to Defeat Your Enemy Sing His Song" (1987) y "Blind" (1988), fueron lanzados en el Reino Unido y América del Norte, e incluso produjeron éxitos menores. A pesar de ello, ningún sencillo de The Icicle Works posterior a 1984 superó el puesto 52 en el Reino Unido, y después de "Whisper To A Scream", la banda nunca volvió a entrar en el Hot 100 de EE. UU.
Algunos han atribuido este declive comercial a los cambios en el sonido de The Icicle Works a lo largo de los años, pasando de una atmósfera inicial de 'new wave' a un sonido de rock más directo inspirado por artistas como Neil Young, The Doors y The Ramones. A pesar de la aclamación de la crítica, la banda no logró grabar consistentemente sencillos de éxito. Además, a finales de los 80, las tensiones dentro del grupo aumentaron, supuestamente debido a las formas controladoras de McNabb. Para 1988, además de escribir prácticamente todo el material de The Icicle Works, cantar y tocar la guitarra, McNabb también estaba produciendo los discos del grupo.
En consecuencia, poco después del lanzamiento de "Blind", el baterista Chris Sharrock se marchó para unirse a The La's. Sharrock más tarde sería miembro de The Lightning Seeds y World Party, y también tocaría la batería para Robbie Williams, Del Amitri y Eurythmics. Alrededor de esta misma época, Layhe también se marchó, y Beggars Banquet retiró al grupo de su lista de artistas.
Sin inmutarse, McNabb continuó bajo el nombre de The Icicle Works durante un tiempo. Zak Starkey, hijo de Ringo Starr, ocupó brevemente la batería, mientras que varios teclistas, bajistas y guitarristas pasaron por la banda antes de que lanzaran "Permanent Damage" (1990), grabado para Epic/Sony. Para entonces, la formación de la banda estaba compuesta por McNabb, el bajista Roy Corkill, el ex baterista de 10cc y Jethro Tull, Paul Burgess, el teclista Dave Baldwin y el vocalista de apoyo Mark Revell.
Esta versión de 'segunda generación' de The Icicle Works se separó silenciosamente después de que "Permanent Damage" no lograra entrar en las listas y Epic dejara a la banda. La carrera en solitario de Ian McNabb comenzó oficialmente en 1991 con el lanzamiento del sencillo "Great Dreams of Heaven".
En 1992, se lanzó una compilación llamada "The Best of The Icicle Works", que contenía lo mejor de su trabajo de los años de Beggars Banquet. Dos años después, se publicó una grabación en vivo de un concierto de 1987.
El 31 de diciembre de 2005, tras haber sido un artista en solitario durante 15 años, McNabb anunció que reviviría el nombre "The Icicle Works" en 2006 para una serie de conciertos y un álbum. Sin embargo, esta versión de la banda no contendría ningún miembro original aparte de McNabb.
