Historia
Half Man Half Biscuit, a menudo abreviado como "HMHB", es una banda de rock alternativo de Birkenhead, Inglaterra, activa esporádicamente desde 1984. Son conocidos por sus canciones satíricas, sardónicas y a veces surrealistas. La formación actual incluye a Nigel Blackwell (voz principal, guitarra), Neil Crossley (bajo), Ken Hancock (guitarra principal) y Carl Henry (batería). A lo largo de su carrera, han estado asociados con el sello Probe Plus Records.
Inicios y Reconocimiento Temprano
El primer sencillo de la banda, "The Trumpton Riots", encabezó la lista independiente británica en 1986. Tras una actuación en el Festival de Glastonbury, fueron considerados como la "próxima gran cosa". Su sonido inicial se enmarcaba en la tradición post-punk, con similitudes a bandas como Josef K o The Fall. Tras su primer disco, se dice que un miembro aprendió a afinar la guitarra, lo que algunos consideran que alteró el carácter distintivo de su música. En 1986, mientras su segundo sencillo "Dickie Davies Eyes" entraba en el Top 40 nacional, el vocalista Nigel Blackwell anunció su retiro, alegando que el éxito en el rock and roll le impedía ver suficiente televisión diurna. Ese mismo año, se lanzó un álbum recopilatorio y Blackwell regresó al desempleo.
Reunión y Evolución Musical
La banda se reunió en 1990, retomando las giras y las entrevistas. Su tercer álbum, McIntyre, Treadmore And Davitt, marcó un avance en técnica musical y amplió su paleta sonora. Desde entonces, HMHB ha lanzado un nuevo álbum cada dos o tres años, consolidándose como una presencia querida en la escena musical británica.
Colaboración con John Peel y Actitud ante las Giras
Half Man Half Biscuit fueron durante mucho tiempo defendidos por el DJ John Peel, para quien grabaron doce sesiones antes de su fallecimiento en 2004. Fue en su programa donde la banda anunció su regreso en 1990. La banda ha tocado en vivo cada vez con menos frecuencia, prefiriendo conciertos puntuales a giras extensas. Solían conducir de regreso a casa cada noche para dormir en sus propias camas y programaban conciertos para que coincidieran con los partidos fuera de casa de su equipo de fútbol, el Tranmere Rovers, al que son aficionados Neil y Nigel. Famosamente, rechazaron la oportunidad de aparecer en el programa de rock de los 80, The Tube, porque el Tranmere jugaba ese mismo día, a pesar de que Channel Four les ofreció un helicóptero para llevarlos al partido después de su actuación en el estudio.
Estilo Lírico y Referencias Culturales
Los estilos musicales de la banda a menudo parodian géneros populares, mientras que sus letras están repletas de alusiones culturales, usualmente a la cultura popular y geografía del Reino Unido (Blackwell a menudo se refiere al norte de Gales, especialmente en el contexto del senderismo en Snowdonia; también muestra afición por Shropshire, East Anglia y Oxfordshire) o a los rincones más recónditos de las divisiones inferiores del fútbol británico o internacional. El entusiasmo de Blackwell no se limita a la cultura popular; sus letras incluyen referencias explícitas a Sylvia Plath, las obras de Thomas Hardy y la Biblia. En el contexto de la afición de HMHB por el fútbol, su notable parecido con el futbolista Jaap Stam ha sido frecuentemente comentado.
Influencias y Versatilidad
A medida que avanzaban los años 90, el amor de Nigel por el blues y el folk se hizo cada vez más evidente tanto en el estilo musical como en las referencias líricas, lo que se ajusta a un grupo que, quizás más que ningún otro, documenta las minucias de la vida y la cultura cotidiana. En 2002, Andy Kershaw los describió como "el grupo folk inglés más auténtico desde The Clash". Los gustos musicales del bajista Crossley incluyen muchas bandas de new wave o post-punk de finales de los 70 y principios de los 80. En conciertos, HMHB ha interpretado versiones de artistas tan diversos como Joy Division, Tim Buckley, The Beach Boys y Tiffany.
Creaciones Ficticias y Proyectos Paralelos
Blackwell también ha comenzado a hacer referencias a varias bandas ficticias que aparecen no solo en las portadas de los lanzamientos de HMHB (por ejemplo, "Joe Public And The General Consensus"), sino también en las canciones. Un extenso ensayo sobre "Evil Gazebo" (y la relación de esa banda con "Pankhurst") aparece en las notas del álbum Trouble Over Bridgwater, y ambas bandas son mencionadas en las canciones. También se han mencionado actos de versiones falsas en canciones de HMHB como "I Can't Believe It's Not Focus". En entrevistas, Nigel ha aludido a la posibilidad de que exista una banda tributo de HMHB llamada "It Ain't Half Man, Mum", más recientemente en una entrevista de BBC Radio 3 con Andy Kershaw previa a su aparición en el festival folk Brampton Live de 2007, donde encabezaron el sábado por la noche. Sin embargo, hasta la fecha nadie ha presentado pruebas que respalden la existencia de dicho acto tributo, y es probable que todo sea una creación de Nigel para divertir o confundir a periodistas y fans. La banda tributo Half Arsed Half Biscuit sí existe.
Lanzamientos Recientes y Éxito en Listas
En 2001, Nigel Blackwell proporcionó la voz en off para un anuncio de televisión de BP. El primer lanzamiento de la banda desde el álbum de 2005, Achtung Bono, se tituló CSI: Ambleside y fue lanzado el 28 de abril de 2008. En abril de 2010, la canción de 2005 "Joy Division Oven Gloves" de Achtung Bono fue objeto de una campaña en Facebook para llevarla al puesto #6 de las listas el 12 de abril de 2010, en respuesta al supuesto cierre de la estación indie BBC 6 Music. La canción solo alcanzó el puesto #56 el 11 de abril de 2010, pero fue la primera aparición de la banda en el Top 75 del Reino Unido en su historia. También alcanzó el puesto #3 en la lista oficial de sencillos independientes esa misma semana y fue el #1 en el HMV UK Digital Downloads Top 40 Tracks el viernes 16 de abril, destronando a "Vienna" de Ultravox, que a su vez formaba parte de una campaña separada en Facebook la semana anterior.
Las letras están siendo transcritas y discutidas en The Half Man Half Biscuit Lyrics Project.
Discografía
