Mobb Deep

Mobb Deep — культовый хип-хоп дуэт, состоявший из Havoc и Prodigy. Оба участника родом из района Квинсбридж в Лонг-Айленд-Сити, Нью-Йорк. Дуэт наиболее известен своим знаковым альбомом The Infamous и хитом Shook Ones Pt. II.

Ранняя карьера (1992–1994)

Prodigy и Havoc познакомились в престижной Школе искусств и дизайна Манхэттена. Выросшие в непростых условиях, отмеченных бедностью, наркотиками и насилием, участники дуэта начали выражать свой жизненный опыт через рэп примерно в 1992 году. До того, как стать Mobb Deep, они выступали как дуэт подростков под названием Poetical Profits. Впервые о них узнали благодаря колонке Unsigned Hype в журнале The Source, где был представлен их демо-трек. Позднее эта композиция вошла в их дебютный альбом Juvenile Hell.

Дебютный альбом Juvenile Hell вышел в 1993 году. В то время, когда восточнопобережный хип-хоп был представлен джазовыми мотивами A Tribe Called Quest и De La Soul, а также афроцентричными стилями Brand Nubian и Public Enemy, Mobb Deep представили звучание, отличное от популярного в то время сознательного хип-хопа. Их музыка отражала суровую реальность Нью-Йорка конца 1980-х — начала 1990-х годов. Учитывая, что Prodigy и Havoc были еще подростками во время записи дебюта, многие были удивлены агрессивным характером альбома. Несмотря на не самую лучшую реакцию публики, альбом продемонстрировал сырой талант дуэта: уникальное сочетание лирической подачи Prodigy и меланхоличных битов Havoc. Благодаря этому стилю дуэт подписал контракт с Loud Records и в 1995 году начал запись второго альбома The Infamous, который утвердил их в жанре хардкор-хип-хопа.

Восхождение к успеху (1995–2000)

После выхода The Infamous альбом стал одним из самых влиятельных в жанре хардкор-рэпа восточного побережья. Дуэт, еще будучи молодыми, добился вершины в хардкор-рэп сцене благодаря прямолинейному повествованию о жизни на улицах. Как и в своем первом лирическом творчестве, Mobb Deep изображали трудности жизни в нью-йоркском Квинсбридже. Их продакшн также привлек внимание: биты часто были напористыми и прямыми, что стало заслугой Havoc, который почти исключительно занимался продюсированием треков дуэта на протяжении всей их карьеры. Кроме того, хит Shook Ones Pt. II получил признание как одна из величайших рэп-композиций всех времен. Третий альбом Hell On Earth вышел в 1996 году и дебютировал на шестой строчке чарта Billboard. Альбом продолжал изображать суровую уличную жизнь, выдвигая дуэт на передний план хардкор-рэп сцены, наряду с такими современными рэперами восточного побережья, как Notorious B.I.G., Wu-Tang Clan, Jay-Z и их коллегой из Квинсбриджа Nas.

В 1999 году дуэт выпустил долгожданный альбом Murda Musik. Несмотря на обширный бутлеггинг (около тридцати песен неизданного материала попали в интернет) и многочисленные задержки, альбом дебютировал на третьем месте в Billboard и быстро стал платиновым, чему способствовал популярный сингл Quiet Storm. Вскоре после этого Prodigy выпустил свой долгожданный сольный альбом H.N.I.C. (2000), в котором рэпер сотрудничал с другими артистами и продюсерами, включая The Alchemist.

Спад (2001–2004)

Вскоре после выхода Murda Muzik рэпер Jay-Z высказался против дуэта, что привлекло к ним повышенное внимание. На шоу Hot 97 Summer Jam 2001 года Jay-Z исполнил фристайл "Takeover", который позже был перезаписан для альбома The Blueprint, оскорбляя Prodigy. Он также обнародовал фотографии, на которых, предположительно, Prodigy в 1988 году позировал в танцевальном трико. В ответ Mobb Deep выпустили альбом Infamy в 2001 году. Альбом ознаменовал серьезное стилистическое изменение: дуэт отошел от сырых, минималистичных, "обнаженных" битов своих хардкорных корней в сторону более коммерческого звучания с такими песнями, как Hey Luv. Этот переход вызвал обвинения в "продажности", расстроив многих давних поклонников, которые не хотели, чтобы они отходили от своего первоначального стиля. Хотя эта стилистическая корректировка расширила аудиторию Mobb, многие критики и поклонники считают, что вражда Prodigy с Jay-Z нанесла ущерб гангстерскому имиджу Mobb Deep и продажам их записей (что особенно заметно при сравнении платинового Murda Muzik с Infamy, который едва достиг золотого статуса). Не желая сдаваться, Prodigy отметил, что его пожизненная борьба с серповидноклеточной анемией и вражда с Jay-Z изменили его взгляд на вещи.

В 2003 году группа разорвала отношения с Loud Records и выпустила The Murda Mixtape, на обложке которого было написано "Free Agents", что отражало разрыв с лейблом и поиск нового. Позднее в том же году дуэт подписал контракт с Jive Records и выпустил Amerikaz Nightmare (2004), который был воспринят широкой рэп-аудиторией как более слабое произведение, что привело к низким продажам и последующему расторжению контракта с Jive.

2005–2017

Весной 2005 года было объявлено, что дуэт подписал контракт с G-Unit Records. Это стало сюрпризом для многих, учитывая, что 50 Cent в своем треке "Piggy Bank" намекнул на них. Дуэт дал понять, что это не так, и Havoc заявил в интервью: "Mobb Deep не изменятся, и когда мы сюда пришли, 50 сказал: 'Слушайте, я хочу, чтобы вы продолжали делать то, что делали'. Вот и все". У 50 Cent есть связь с дуэтом, так как он вырос в соседнем районе Джамейка, Квинс, и также использовал Havoc в качестве продюсера для нескольких битов. Отношения стали более глубокими, чем просто деловые: Mobb и 50 Cent сделали татуировки в знак своей лояльности друг другу. У Prodigy на правой руке написано "G-Unit", а у 50 Cent на запястье — "Mobb Deep". После подписания контракта с G-Unit обоим участникам Mobb Deep подарили новые Porsche, что стало значительным изменением для артистов, которые в прошлом получали очень мало денежной компенсации.

Они записали альбом под названием Blood Money, который вышел 2 мая 2006 года. В альбоме приняли участие участники G-Unit: 50 Cent, Lloyd Banks, Tony Yayo и Young Buck. Это стало их седьмым релизом и вернуло дуэт в центр внимания хип-хопа. Как одна из самых узнаваемых имен в хип-хопе того времени, ожидалось, что G-Unit поможет Mobb Deep привлечь новую аудиторию. Как заявил Havoc вскоре после сделки: "Как артист, ты хочешь иметь возможность охватить как можно более широкую аудиторию. Мы вложили тяжелый труд в наши предыдущие альбомы и все еще достигали нашей основной фан-базы. Разница на этот раз в том, что этот продукт услышит больше людей". Несмотря на это, многие давние поклонники Mobb были настроены скептически, поскольку G-Unit известен своей мейнстримной музыкой, и опасались, что Mobb Deep примут этот стиль. Альбом был встречен смешанными отзывами, в основном от поклонников, которые сочли его одним из самых слабых альбомов дуэта.

В 2007 году Prodigy был приговорен к трем с половиной годам тюремного заключения за незаконное хранение огнестрельного оружия. Первоначально ему грозило обязательное наказание в виде 15 лет лишения свободы, но Prodigy заключил сделку с обвинением и признал себя виновным в обмен на более короткий срок. Он был освобожден из тюрьмы в марте 2011 года, а через восемь месяцев Mobb Deep выпустили свой первый официальный проект за пять лет — Black Cocaine. В честь 20-летия их альбома The Infamous 1995 года, дуэт выпустил свой последний альбом The Infamous Mobb Deep в 2014 году, включавший второй диск с неизданными песнями и ремиксами с сессий записи The Infamous 1994–1995 годов. Также в 2015 году они выпустили свой финальный проект — EP Survival of the Fittest, который содержал новый ремикс ESPN на классический сингл 1995 года, а также несколько совершенно новых песен.

20 июня 2017 года Prodigy скончался в медицинском центре Spring Valley в Лас-Вегасе, штат Невада, из-за осложнений, связанных с его серповидноклеточной анемией.

Стиль

С самого начала Mobb Deep получили признание за свое мрачное, динамичное, "грязное" звучание с завораживающими мелодиями — продюсирование Havoc — которое, по мнению многих, представляло "улицу" так, как никто другой до них. Кроме того, склонность Prodigy начинать куплет с запоминающейся строки, писать убедительные рифмы, основанные на сленге Квинсбриджа, и его неторопливая, но четкая подача привлекали поклонников с лирической точки зрения.

Долгое время Prodigy был главным MC дуэта, в то время как Havoc меньше фокусировался на лирике и больше на продюсировании. Это продолжалось до тех пор, пока The Alchemist не был приглашен для создания нескольких битов для каждого альбома, после чего Havoc, казалось, начал больше концентрироваться на своих вербальных способностях, постепенно развивая свой собственный стиль. После вражды с Jay-Z Prodigy изменил свой стиль, меньше рифмуя слова и замедляя подачу, в то время как Havoc все больше вносил вклад в лирическую часть дуэта. После работы с независимыми лейблами, такими как LOUD, а затем с более крупным лейблом JIVE, стиль дуэта из Квинсбриджа сильно изменился, к большому сожалению мейнстримных поклонников. Так и не оправившись полностью от вражды с Jay-Z, они были вынуждены выйти на первый план, и после выпуска "уличного" альбома Infamy так и не смогли вернуть себе статус "лучшего секрета". Подписание контракта с G-Unit, казалось, ухудшило их карьеру, и Blood Money, их первый альбом, выпущенный на G-Unit, продался тиражом всего около 110 000 копий за первую неделю, заняв 3-е место в Billboard 200.