История
Билли Брэгг (настоящее имя Стивен Уильям Брэгг, род. 20 декабря 1957 г., Баркинг, Эссекс, Англия) — английский певец, автор песен и активист левых взглядов. Его музыка сочетает элементы фолка, панк-рока и протестных песен, а тексты чаще всего посвящены политическим или романтическим темам.
Ранние годы и начало карьеры
В 1977 году Брэгг основал панк-рок/паб-рок группу Riff Raff, с которой выступал в лондонских пабах и клубах. Группа выпустила несколько синглов, не получивших широкой известности. Он также работал в магазине Guy Norris Records в Баркинге. Разочаровавшись в музыкальной карьере, в мае 1981 года Брэгг вступил в Британскую армию, где прошел начальную подготовку, но через три месяца выкупил свой уход за 175 фунтов стерлингов.
После армии Брэгг начал активно выступать и заниматься уличными концертами в Лондоне, играя сольно с электрогитарой. Его тогдашним дорожным менеджером был Энди Кершоу, который впоследствии стал диджеем BBC.
Прорыв и первые успехи
Демо-запись Брэгга поначалу не вызвала интереса у звукозаписывающих компаний. Однако, представившись телемехаником, он сумел попасть в офис A&R-менеджера Charisma Records Питера Дженнера. Дженнеру понравилась запись, но компания находилась на грани банкротства. В итоге, Дженнер согласился выпустить демо-запись как альбом. В июле 1983 года на новом лейбле Charisma, Utility, вышел мини-альбом Life's a Riot with Spy Vs. Spy. Благодаря диджею Джону Пилу, который упомянул в эфире, что голоден, Брэгг привез ему бирьяни с грибами, и Пил поставил песню с альбома, хотя и на неправильной скорости. Вскоре после этого Charisma Records была поглощена Virgin Records, а Дженнер стал менеджером Брэгга. Альбом был переиздан на лейбле Go! Discs в ноябре 1983 года.
В 1984 году вышел альбом Brewing Up with Billy Bragg, сочетающий политические песни и композиции о неразделенной любви. В следующем году вышел EP Between the Wars с политическими песнями, включая кавер-версию песни Леона Россельсона "The World Turned Upside Down". EP попал в топ-20 британского чарта синглов, а сам Брэгг появился на Top of the Pops. В 1985 году его песня "A New England", дополненная новым куплетом, стала хитом для Кирсти МакКолл. В 1986 году вышел альбом Talking with the Taxman about Poetry, ставший первым в его дискографии, попавшим в топ-10.
Дальнейшее творчество и сотрудничество
В 1987 году вышел сборник Back to Basics, включающий первые три релиза Брэгга. В сентябре 1988 года вышел четвертый альбом Workers Playtime, для которого Брэгг впервые привлек аккомпанирующую группу. В мае 1990 года вышел политический мини-альбом The Internationale, посвященный одному из кумиров Брэгга, Филу Оксу.
Альбом Don't Try This at Home, выпущенный в сентябре 1991 года, включал хит "Sexuality". После этого Брэгг получил права на свой каталог, выкупив контракт с лейблом Go! Discs. В 1996 году вышел альбом William Bloke. В этот период Норра Гутри, дочь американского фолк-артиста Вуди Гутри, попросила Брэгга положить на музыку неизданные тексты ее отца. Результатом стало сотрудничество с группой Wilco и Натали Мерчант, которое привело к выпуску альбомов Mermaid Avenue (1998) и Mermaid Avenue Vol. II (2000).
В 2004 году Брэгг участвовал в записи компиляции Rock Against Bush. В 2005 году на фестивале Beautiful Days выступил с группой Levellers, исполнив песни The Clash. В 2007 году Брэгг присоединился к коллективу The Imagined Village, выпустив альбом с обновленными версиями традиционных английских песен. В марте 2008 года вышел его альбом Mr. Love & Justice. В том же году Брэгг исполнил дуэтом с Кейт Нэш свою песню "A New England" и ее хит "Foundations".
В 2008 году Брэгг сыграл небольшую роль в фильме "A13: Road Movie". В 2010 году участвовал в театральном проекте "Pressure Drop", для которого написал новые песни. В 2011 году написал произведение для проекта Bush Theatre "Sixty Six". В июне 2012 года выступил на литературном фестивале Хей с песнями из проекта Mermaid Avenue. В начале 2012 года вышли Mermaid Avenue Vol. III и Mermaid Avenue: The Complete Sessions.
18 марта 2013 года вышел последний студийный альбом Брэгга Tooth and Nail, включающий оригинальные песни и кавер-версию Вуди Гутри. Альбом продолжает исследовать жанры американа и альтернативный кантри. В ноябре 2017 года вышел мини-альбом Bridges Not Walls, а затем сингл "Full English Brexit".
Дискография
