Gladys Knight reducirá sus actuaciones en vivo próximamente

Un cambio de enfoque en la carrera de la "Emperatriz del Soul"

Tras décadas de trayectoria, Gladys Knight ha decidido que es momento de realizar una transición en su vida personal y artística. A través de una publicación en sus redes sociales realizada un jueves por la noche, la artista, conocida como la "Emperatriz del Soul", compartió su decisión de alejarse paulatinamente de las giras intensas y las presentaciones constantes para priorizar otros aspectos de su vida.

"Después de mucho examen de conciencia, he decidido que iré reduciendo mis actuaciones mientras me concentro en la transición hacia la siguiente etapa de mi carrera y mi vida de ahora en adelante".

— Gladys Knight

La cantante, cuya carrera se ha extendido por lo que ella describe como "tres cuartos de siglo", planea dedicar más tiempo a su entorno cercano y a proyectos compartidos con su cónyuge. Según explicó en su comunicado, esta nueva fase estará marcada por un ritmo más pausado.

"Pasaré más tiempo en proyectos con mi esposo y visitando a mis nietos, y espero con ansias esta nueva era".

— Gladys Knight

Preocupación tras sus recientes apariciones en el escenario

La decisión de Knight llega después de una serie de presentaciones que generaron inquietud entre sus seguidores y la crítica especializada. El pasado 25 de julio, Knight se presentó en el Hollywood Bowl junto a Smokey Robinson. Según informes de Billboard, la actuación de la cantante no alcanzó sus estándares habituales de calidad. Paul Grein, cronista del evento, señaló que Knight apenas pudo completar el espectáculo y dependió excesivamente de sus acompañantes vocales.

"Dependió en gran medida de sus tres coristas, quienes incluso asumieron partes principales en ocasiones. No los presentó, ni a ninguno de sus seis músicos, ni habló con la audiencia de ninguna manera significativa más allá de banalidades como 'son tan hermosos'. Nunca mencionó a Robinson".

— Paul Grein, Billboard

El reporte de Grein fue tajante respecto al estado de la intérprete sobre el escenario, sugiriendo que la artista se encontraba en un momento de declive físico: "Los artistas necesitan saber cuándo es el momento de retirarse con gracia". Además, circularon videos en internet de conciertos recientes donde se observaba a Knight deambulando por el escenario, dando la espalda al público o perdiendo sus entradas vocales. En una de las grabaciones, se aprecia cómo la cantante rechaza el gesto de una corista que intentaba reincorporarla a la dinámica del show.

Debate familiar sobre su salud y carrera

La situación de la artista ha provocado comentarios contradictorios dentro de su círculo cercano. Su esposo y actual representante, William McDowell, declaró a TMZ que, a pesar de cualquier problema de salud, la voluntad de la cantante de seguir trabajando es inquebrantable.

"Nadie me va a obligar nunca a decir: 'Mi esposa está bien', pero todo lo que ella quiere hacer es cantar".

— William McDowell

No obstante, esta postura ha sido cuestionada anteriormente. En 2025, durante la gira Queens Tour que Knight realizó junto a Chaka Khan y Patti LaBelle, su hijo, Shanga Hankerson, expresó públicamente su preocupación. Hankerson afirmó que el intenso calendario de giras era "perjudicial" para la salud de su madre y alegó que McDowell la estaba forzando a actuar. En aquel momento, Knight emitió un comunicado negando dichas acusaciones, calificándolas de "infundadas".

Legado y reconocimientos de una figura histórica

Como líder de Gladys Knight And The Pips, agrupación formada originalmente en 1944, Knight fue una pieza fundamental para definir el sonido de la discográfica Motown durante las décadas de los 60 y 70. Su éxito de 1973, "Midnight Train to Georgia", se convirtió en un clásico instantáneo y alcanzó el puesto número 1 en las listas de popularidad.

En años recientes, su trayectoria ha sido celebrada con los honores más altos de la industria y el gobierno estadounidense:

• 2024: Premio a la Trayectoria (Lifetime Achievement Award) de la Academia de la Grabación.

• 2023: Medalla Nacional de las Artes, el máximo galardón otorgado por Estados Unidos a artistas y mecenas.

• 2022: Kennedy Center Honors.

• 1996: Inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll junto a The Pips.

A pesar del anuncio de su retiro gradual, la agenda de la cantante todavía contempla compromisos para el resto del año 2026. Según su sitio web oficial, tiene programados seis espectáculos adicionales, incluyendo una función el 11 de septiembre en Cincinnati y una última presentación el 14 de noviembre en Highland, California. Aunque el estatus definitivo de estos conciertos es incierto tras su reciente declaración, Knight cerró su mensaje con una nota de gratitud hacia su público.

"Me gustaría tomarme un momento, de antemano, para agradecer a todos mis fans durante estos últimos tres cuartos de siglo por hacer realidad el sueño de una niña y apoyarla en cada paso del camino. Estoy inmensamente agradecida con todos ustedes y les envío mi amor eterno. Espero ver sus rostros sonrientes por ahí y en la carretera. Dios los bendiga a todos y espero verlos pronto".

— Gladys Knight