Muere el icono del R&B Freddie Jackson a los 70 años

Fallecimiento y comunicado de la familia

El mundo de la música despide a una de sus voces más aterciopeladas. Freddie Jackson, quien recientemente había cumplido 70 años, falleció el 5 de octubre. La noticia fue anunciada el martes 6 de octubre por la familia de Jackson a través de su cuenta verificada de Instagram. Hasta el momento, no se ha revelado la causa de su muerte.

En el comunicado compartido por sus seres queridos, se destacó no solo su talento vocal, sino su calidad humana:

"Con profunda tristeza y el corazón encogido compartimos el fallecimiento de nuestro querido Freddie Jackson, quien se fue a casa a descansar anoche. Freddie era más que una voz legendaria. Era un alma amable y generosa que amaba a sus fans, a su familia, a sus amigos y a su música con todo lo que tenía. ... Para todos los que alguna vez cantaron, bailaron o sintieron algo cuando Freddie subía al escenario: gracias".

— Familia de Freddie Jackson

Los detalles sobre los servicios funerarios y la forma en que se honrará su legado se darán a conocer en los próximos días, según informó la familia.

Una carrera forjada en el soul y el éxito comercial

Nacido en Harlem, Nueva York, el artista comenzó su camino musical en el coro de su iglesia. Aunque existen discrepancias en las fuentes sobre su año de nacimiento —una cita el 2 de octubre de 1956 y otra el 2 de octubre de 1957—, su impacto en el género Soul es indiscutible. En sus inicios, formó parte del grupo LJE (Laurence Jones Ensemble) y de la banda de funk californiana Mystic Merlin a finales de la década de los 70.

Su gran oportunidad llegó tras regresar a Nueva York, donde trabajó en Hush Productions realizando coros para artistas como Angela Bofill y Evelyn “Champagne” King. Fue la cantante Melba Moore quien lo descubrió en un club nocturno de Nueva York a principios de los 80. Moore recordó ese momento en una entrevista de 1985:

"Dije: 'Dios mío, qué voz'. Simplemente grité como todos los demás".

— Melba Moore

Moore lo contrató como corista y compositor, ayudándole a conseguir un contrato con Capitol Records en 1985. Tras la noticia de su muerte, Moore expresó su dolor:

"Mi corazón está roto por la pérdida de un gran cantante e incluso un mejor amigo, Freddie Jackson. Cuando trabajamos juntos en canciones como nuestro éxito, 'A Little Bit More', su sentido del humor me hacía reír durante las sesiones. Teníamos una relación muy especial. Extrañaré por siempre a mi querido amigo. Descansa en paz, Freddie".

— Melba Moore

Dominio absoluto de las listas de R&B

Jackson se convirtió en una estrella instantánea con su álbum debut de 1985, Rock Me Tonight. El disco se mantuvo en el número 1 de la lista de álbumes R&B de Billboard durante 16 semanas consecutivas y alcanzó el puesto número 10 en el Billboard 200, logrando la certificación de platino. Entre sus éxitos más destacados de esta etapa se encuentran “Rock Me Tonight (For Old Times Sake)” y la balada “You Are My Lady”, la cual le valió una nominación al Grammy en 1986.

A lo largo de su carrera, Jackson acumuló un impresionante historial gráfico:

• Logró 10 sencillos número 1 en las listas de R&B entre 1985 y 1992.

• Registró un total de 35 entradas en la lista de canciones R&B de Billboard, de las cuales 19 llegaron al top 10.

• Consiguió cuatro álbumes número 1 consecutivos: Rock Me Tonight, Just Like the First Time, Don’t Let Love Slip Away y Do Me Again.

• Ganó un American Music Award por su éxito "Nice 'N' Slow".

Su estilo fue elogiado por la crítica especializada. En 1987, la revista Rolling Stone lo describió de la siguiente manera:

"Jackson es más el hombre amante que habla a la almohada, el tierno compañero de baile lento".

— Rolling Stone

Legado y presencia en la cultura popular

Más allá de las listas de éxitos, Jackson dejó su huella en el cine y la televisión. Participó en la banda sonora de la película All Dogs Go to Heaven (1989) con el tema "Love Survives" junto a Irene Cara, y realizó cameos en series como The Golden Girls (en el episodio "Two Rode Together") y Family Matters, además de aparecer en la película King of New York (1990).

Aunque su dominio comercial disminuyó en los años 90 con el auge del New Jack Swing y el hip-hop —géneros que Jackson admitió públicamente que no eran de su agrado—, continuó grabando y presentándose en festivales hasta bien entrada la década de 2010. Su influencia permaneció intacta, siendo mencionado incluso por Big Boi de Outkast en la canción "So Fresh, So Clean".

En una entrevista concedida a The New York Times en 1989, el propio Jackson definió el propósito de su arte:

"Mi música es para personas a las que les gusta tomarse de la mano en los conciertos... es íntima. Con toda la tensión racial que hay hoy en día, todo el odio, mis canciones, que tratan sobre el amor, tienen más sentido que nunca. Si la gente pudiera disminuir algo de su odio, el caos y los problemas en la vida no serían tan fuertes".

— Freddie Jackson